Kháng thể đó được đặt tên là ZIKV-117, một loại protein của kháng thể hoặc của hệ miễn dịch mà những nhà nghiên cứu đã cô lập từ một bệnh nhân bị nhiễm virus Zika.

Trong một nghiên cứu được thực hiện trên những con chuột mang thai bị nhiễm mầm bệnh Zika, ZIKV-117 đã bảo vệ bào thai khỏi bị nhiễm trùng. Kháng thể này kích thích một phản ứng mạnh mẽ của hệ miễn dịch chống lại virus và vô hiệu hóa tất cả các chủng Zika được thử nghiệm. Kết quả nghiên cứu cho thấy số lượng virus ở chuột mẹ giảm đáng kể. Tương tự, số lượng mầm bệnh được tìm thấy trong mô bào thai, mô nhau thai và mô não cũng giảm.

Chuột đực nhiễm bệnh được cho một liều ZIKV-117 duy nhất có tỉ lệ sống sót hơn so với chuột không được chữa trị, thậm chí 5 ngày sau khi nhiễm Zika. Điều đó cho thấy ZIKV-117 có thể được sử dụng để chữa trị tình trạng nhiễm trùng đang hoạt động.

Khám phá mới được thực hiện bởi nhóm nhà nghiên cứu tại Trường Y thuộc ĐH Washington ở bang Missouri và ĐH Vanderbilt ở bang Tennessee của Mỹ, và được đăng tải trên chuyên san Nature.

Theo Michael Diamond, một nhà vi sinh học và miễn dịch học tại ĐH Washington, đồng thời là đồng tác giả chính của nghiên cứu, đây là lần đầu tiên các nhà nghiên cứu tìm ra phương cách chữa trị Zika.

"Trước nghiên cứu này, không có vaccine nào hay bất kỳ nghiên cứu nào khác thử nghiệm bất cứ thứ gì ở động vật mang thai để cho thấy rằng có thứ gì có thể tiêu trừ hoặc ngăn ngừa căn bệnh. Vì vậy, một điều mà nghiên cứu mới làm được là chứng tỏ các kháng thể có thể làm điều đó và nó thực sự là tín hiệu tốt cho những nỗ lực bào chế vaccine trong tương lai", ông Michael Diamond giải thích thêm.

Virus Zika có thể gây ra dị tật bẩm sinh nghiêm trọng, đặc biệt là chứng đầu nhỏ ở trẻ sơ sinh của những người phụ nữ bị nhiễm virus trong khi mang thai. Trẻ sơ sinh bị dị tật đầu nhỏ có đầu và não nhỏ bất thường. Zika còn được cho là gây nên một tình trạng tê liệt thần kinh hiếm gặp ở người lớn, được gọi là hội chứng Guillain-Barré.

Theo ông Diamond, giờ đây, các nhà nghiên cứu đang chuẩn bị thử nghiệm kháng thể này ở khỉ, một quá trình mà ông nói có thể mất từ 6 đến 9 tháng. Nếu những thử nghiệm tiếp theo thành công thì thử nghiệm trên con người có thể bắt đầu ngay sau đó./.