Khác với các sản phẩm bảo hiểm thương mại do các doanh nghiệp thực hiện, BHYT là hình thức bảo hiểm được áp dụng trong lĩnh vực chăm sóc sức khoẻ, không vì mục đích lợi nhuận, do Nhà nước tổ chức thực hiện và các đối tượng có trách nhiệm tham gia theo quy định.

Luật BHYT đã quy định rõ về nguyên tắc BHYT, bao gồm:

-         Bảo đảm chia sẽ rủi ro giữa những người tham gia BHYT

-         Mức đóng BHYT được xác định theo tỷ lệ phần trăm của tiền lương, tiền công, tiền lương hưu, tiền trợ cấp hoặc mức lương tối thiểu của khuc vực hành chính ( gội chung là mức lương tối thiểu).

-         Mức hưởng BHYT theo mức độ bệnh tật, nhóm đối tượng trong phạm vi quyền lợi của người tham gia BHYT.

-         Chi phí Khám chữa bệnh củ người tham gia BHYT do quỹ BHYT và người tham gia BHYT cùng chi trả.